Le déficit des statistiques commerciales à l’ère de la servicisation : la prochaine compétition du commerce mondial des services se joue dans les bases de données

Le déficit statistique du commerce à l’ère de la servicisation : la prochaine compétition du commerce mondial des services se joue dans les bases de données

Les exportations mondiales de services ont atteint 9 700 milliards de dollars en 2025, en hausse de 8,3 % sur un an, soit presque le double d’il y a dix ans. Mais les chiffres qui définissent réellement la structure du commerce d’aujourd’hui ne se trouvent pas à la première ligne du tableau des totaux ; ils sont enfouis au cœur de la structure de coûts du commerce des marchandises : le rapport « Mesurer l’impact de la servicisation et du commerce des services et des politiques », publié le 11 septembre à Pékin par la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED/UNCTAD), indique que le commerce indirect de services représente déjà environ un tiers de la valeur totale du commerce mondial de marchandises. Cela signifie que, lorsque nous parlons du flux transfrontalier d’un téléphone, d’une tonne de bœuf ou d’un équipement industriel, une part considérable de leur valeur est en réalité créée par les services financiers, de transport, de logistique, de télécommunications et professionnels — simplement, ceux-ci n’apparaissent jamais sous leur propre nom dans les registres douaniers.

I. La servicisation : la composition de la valeur de l’industrie manufacturière et de l’agriculture est en train d’être réécrite

La CNUCED appelle ce phénomène la « servicisation » (servicification) : les services ne sont plus un secteur parallèle distinct de l’économie réelle, mais un intrant intermédiaire intégré à l’ensemble du processus de production et de commerce. Le rapport estime que les services représentent environ 30 à 35 % de la valeur ajoutée industrielle et environ 20 % de la valeur ajoutée agricole. Pour les gestionnaires de chaînes d’approvisionnement, cette proportion signifie que tout ajustement de l’implantation manufacturière est aussi une reconfiguration des réseaux logistiques, des systèmes de règlement, des services de conformité et des architectures des technologies de l’information.

Cela explique aussi pourquoi les discussions récentes sur les délocalisations industrielles sont de plus en plus difficiles à dissocier des taux de fret maritime, de l’efficacité portuaire, des coûts des paiements transfrontaliers et de la capacité d’offre de services professionnels. Une usine peut être délocalisée, mais l’écosystème de services qui la fait fonctionner nécessite souvent un cycle plus long pour être reconstruit.

II. Un tiers des services indirects : le périmètre statistique détermine qui est visible

Les statistiques traditionnelles du commerce des services reposent sur le cadre de la balance des paiements et saisissent principalement les services fournis transfrontalièrement sous leur propre forme. Le commerce indirect de services — c’est-à-dire la valeur des services utilisés comme intrants dans la production de marchandises et exportés avec elles — est longtemps resté dans un angle mort statistique. Les estimations de la CNUCED montrent que cette part atteint désormais un tiers de la valeur totale du commerce mondial de marchandises.

Les différences de périmètre statistique ont des conséquences pour les politiques publiques. Si les décideurs ne voient que les exportations directes de services, ils sous-estimeront systématiquement la contribution réelle des services de transport, de logistique, financiers et numériques à la compétitivité des exportations, et par conséquent le rendement des investissements d’infrastructure, de la formation de personnel spécialisé et des réformes réglementaires. Pour les économies en développement, cette sous-estimation est particulièrement contraignante : elle empêche les domaines de politique publique à plus fort effet de levier d’entrer dans le programme prioritaire.

III. Le fossé de développement se présente sous la forme d’une structure à trois niveaux

Le rapport met en évidence une différence structurelle qu’il vaut la peine de suivre sur le long terme : les intrants intermédiaires de services contenus dans les exportations industrielles des économies développées représentent environ un tiers, contre 27 % pour les économies en développement et seulement 13 % pour les pays les moins avancés pour lesquels des données sont disponibles.Cette gradation n’est pas seulement le produit de différences en matière de capacités statistiques ; elle reflète aussi des différences réelles dans l’organisation de la production. Une faible densité d’intrants de services signifie souvent que les exportations sont davantage concentrées en amont de la chaîne de valeur — matières premières, transformation primaire, assemblage peu complexe ; une forte densité d’intrants de services implique, elle, que les exportations intègrent des segments à plus forte valeur ajoutée tels que la conception, la coordination logistique, la certification de la qualité, les arrangements financiers et le réseau de service après-vente.

Le rapport souligne également que la productivité du travail dans les services progresse, mais que l’ampleur de cette progression est très inégale entre les différents groupes de pays, ce qui montre en outre que la seule croissance globale ne permet pas de déterminer si l’expansion des services a apporté de meilleurs emplois, des gains de productivité et une diversification économique.

IV. La réponse négligée dans les données existantes

La thèse méthodologique centrale du rapport n’est pas radicale : de nombreux pays disposent en réalité déjà de la majeure partie des informations nécessaires pour mesurer la servicisation, mais le problème est que ces données sont dispersées entre les systèmes fiscaux, douaniers, d’enregistrement des entreprises et d’emploi, sans être interconnectées.

Deux cas cités illustrent la valeur de l’interconnexion des données. En Équateur, l’analyse de données couplées montre que l’effectif des entreprises entrées sur le marché de l’exportation de services numériques a augmenté d’environ 21 %. En Uruguay, les données couplées indiquent que les entreprises locales fournissant des intrants aux producteurs de bœuf exportant vers la Chine ont enregistré une croissance notable de leurs ventes. Ce type de conclusion ne peut pas être déduit des données commerciales agrégées, mais il est directement lié à la manière dont la politique commerciale évalue les effets sur l’emploi et l’inclusion.

Pour la recherche sur les chaînes d’approvisionnement, cela indique un tournant important : comprendre les conséquences distributives du commerce nécessite des données couplées au niveau des entreprises, et non pas seulement des chiffres agrégés au niveau sectoriel ou national.

V. La capacité statistique, c’est le pouvoir de négociation

L’ambassadeur Richard Brown, représentant permanent de la Jamaïque auprès de l’Office des Nations Unies à Genève et des autres organisations internationales, a indiqué qu’en l’absence de meilleures données, il est difficile d’évaluer comment la servicisation favorise la productivité, la diversification et une participation inclusive, et d’identifier quelles politiques sont les plus efficaces et quels secteurs ont le plus de valeur ; les discussions multilatérales devraient accorder davantage la priorité au renforcement des capacités statistiques et à la collecte de données, comme fondement de décisions éclairées et de négociations.

Les recommandations concrètes de la CNUCED comprennent : promouvoir des données sur le commerce des services ventilées par partenaire commercial, catégorie de services et mode de fourniture ; recenser systématiquement les données nationales déjà détenues par les différents services gouvernementaux ; et, moyennant des garanties appropriées d’anonymisation et de confidentialité, relier les données fiscales, douanières, commerciales et d’emploi au moyen d’identifiants communs, afin d’offrir un accès sécurisé aux fins d’analyse des politiques.

Cela élève en réalité l’infrastructure statistique au même rang stratégique que les ports et les voies navigables. Dans les négociations sur le commerce des services, les engagements d’ouverture et l’évaluation des impacts des quatre modes de fourniture — fourniture transfrontalière, consommation à l’étranger, présence commerciale et présence de personnes physiques — ont longtemps été entravés par le degré de granularité des données. Sans données ventilées, il est impossible de déterminer quelles entreprises et quels fournisseurs, de quelle taille, bénéficient réellement de l’ouverture d’un mode donné, ni si celle-ci produit effectivement des retombées technologiques.

VI. Des données aux règles : l’interface politique du commerce des services

L'ambassadeur Luigi Maria Vignali, représentant permanent de l'Italie auprès de l'Office des Nations Unies à Genève et des autres organisations internationales, a déclaré que le nouveau rapport de la CNUCED offrait des outils pratiques pour utiliser plus efficacement les données, ce qui est essentiel pour identifier les possibilités de partenariats commerciaux ; le commerce des services peut fournir des intrants qui transforment les structures économiques et sera au cœur de la session « Le commerce des services au service des partenariats pour le développement : l'Italie et l'Afrique » du Forum public de l'OMC du 16 septembre 2026, session coorganisée par l'Italie et la CNUCED.

Du point de vue de l'évolution des règles, le commerce des services se trouve à plusieurs points de convergence : les exportations de services pouvant être livrés par voie numérique ont augmenté à un rythme annuel moyen de 7 % entre 2015 et 2024, et la numérisation progresse plus vite que la mise à jour des cadres réglementaires nationaux dans la plupart des pays ; les chapitres consacrés aux services et au numérique dans les accords commerciaux régionaux ne cessent de s'étendre, tandis que les négociations multilatérales sur l'ouverture des marchés de services avancent lentement ; le financement, les outils numériques et l'appui en compétences spécialisées que peuvent fournir les partenaires de développement constituent une voie réaliste pour réduire les écarts de capacités statistiques et réglementaires.

Le rapport souligne également la nécessité de partager les meilleures pratiques, de renforcer les principes d'accès aux données et de confidentialité et de promouvoir les échanges Sud-Sud, afin d'aider les pays à relever les défis liés à la compatibilité des données et des systèmes. Pour les économies en développement, cela implique une voie de saut possible : ne pas attendre une mise à niveau complète des systèmes statistiques, mais établir en priorité des chaînes de données interconnectables sur des corridors spécifiques, dans des secteurs spécifiques et pour des modes de fourniture spécifiques.

VII. Jugement à long terme : la concurrence dans le commerce des services se jouera au niveau des données

Si l'on replace ce rapport dans un cycle plus long, il touche à une question fondamentale de la recomposition de la mondialisation : lorsque les réseaux de production ont les services pour liant, les capacités de mesure et de gouvernance deviennent elles-mêmes un facteur de compétitivité.

Trois tendances méritent d'être suivies en continu. Premièrement, la densité des intrants de services deviendra de plus en plus un indicateur clé pour distinguer la position dans les chaînes de valeur, et son importance pourrait être au moins égale à celle des exportations totales ou de la part de l'industrie manufacturière. Deuxièmement, la croissance des services fournis par voie numérique continuera de dépasser celle du commerce des services dans son ensemble, et les tensions entre les règles relatives aux flux transfrontaliers de données, les taxes sur les services numériques et les exigences de localisation deviendront une nouvelle source de risque pour les chaînes d'approvisionnement des entreprises. Troisièmement, l'écart de capacités statistiques pourrait se transformer en écart de capacités de formulation des règles — les économies capables de fournir des données ventilées et des évaluations d'impact disposeront d'un pouvoir accru de fixation de l'agenda dans les négociations bilatérales et régionales.

Pour les entreprises multinationales et les fournisseurs de services logistiques, financiers et professionnels, la portée concrète de ce rapport est la suivante : les intrants de services ne sont plus un poste de coût pouvant être externalisé, mais une condition structurelle déterminant si le commerce des marchandises peut être réalisé dans les délais, en conformité et à faible coût. Pour les décideurs politiques, la conclusion est tout aussi claire : s'ils n'investissent pas dans les capacités de données comme dans une infrastructure commerciale, les engagements d'ouverture du commerce des services auront du mal à se traduire par des avantages de développement vérifiables.